Il est assez clair depuis un certain temps que les humains font plus de mal à cette planète que toute autre espèce. Avec les progrès technologiques et notre rythme de vie effréné, les transports sont devenus une nécessité de notre époque mais aussi un énorme facteur de pollution.
Si nous examinons les premières conséquences immédiates de la pandémie de Covid19, nous constaterons que l’air est de plus en plus pur, et la planète aussi.
Pourquoi la qualité de l’air est importante
Selon l’Institut des effets sur la santé (HEI), le rapport sur l’état de l’air mondial 2019 a déclaré que la pollution de l’air est la cinquième cause de décès dans le monde et il n’est pas surprenant que le transport routier ait pris la tête en étant le premier contributeur.
Alors que les gens restent chez eux avec une mobilité réduite, la qualité de l’air ne cesse de s’améliorer et de retrouver une certaine normalité. Un verrouillage mondial strict entraîne une réduction de la dépendance vis-à-vis des transports, une diminution de la combustion de carburant et une diminution drastique des gaz à effet de serre émis dans l’atmosphère.
Si cette situation perdure, nous pourrions connaître une atmosphère aussi propre, ou du moins presque aussi propre que celle dans laquelle vivaient nos ancêtres.
Les gens continuent de ressentir les effets de la pandémie dans tous les coins du monde. La vie urbaine s’est pratiquement arrêtée. De nombreuses routes qui étaient autrefois trop fréquentées pour être empruntées se sont transformées en vaisseaux vides.
Les politiques de travail à domicile ont réduit le besoin de transports publics et de systèmes de transit, tout en prouvant qu’il existe des moyens pour les entreprises de fonctionner efficacement et avec un impact réduit sur l’environnement.
Il s’agit peut-être d’un coup de pouce fort dont nous avons eu besoin pour réaliser que nos pratiques quotidiennes nécessitent un changement.
Le ciel au-dessus des villes les plus sales s’éclaircit
Dans de nombreux endroits du globe, on constate des améliorations massives en termes de réduction des niveaux de polluants atmosphériques. Wuhan, en Chine, la source présumée du nouveau coronavirus, a vu une diminution de 49% de la pollution de l’air. En Corée du Sud, à Séoul, la réduction a été de 54 %.
La capitale de l’Inde, New Delhi, peut voir un ciel clair après de nombreuses années, avec une baisse drastique de 60 % de la pollution de l’air. D’autres grandes villes du monde, comme Los Angeles, ont enregistré une réduction de 31 % au mois de mars, tandis que Londres a enregistré une réduction de 50 % du dioxyde d’azote (N02) pendant sa période de fermeture.
Un autre fait réjouissant pour les personnes soucieuses de l’environnement est que cette diminution de la pollution atmosphérique a entraîné une augmentation de 11 % des niveaux de la couche d’ozone, ce qui n’avait pas été observé depuis des décennies. Ces résultats proviennent de chercheurs de la région de la baie de San Francisco après analyse de la couche d’ozone. Une amélioration similaire de l’ozone semble également se produire dans d’autres pays.
Selon l’étude réalisée par des chercheurs de l’école de santé publique T.H. Chan de Harvard, les personnes exposées à une matière particulaire de la pollution atmosphérique appelée PM2.5, produite par les gaz d’échappement des transports et des industries, courent un risque plus élevé de contracter le Covid19. Cela signifie que les endroits où les niveaux de pollution atmosphérique sont élevés sont plus sujets à la maladie que les zones plus propres.
Le fait que, si nous voulons contrôler cette pandémie mondiale et prévenir des épidémies similaires à l’avenir, nous devons prendre des mesures de protection strictes est une grande révélation pour nous tous.
Les prochaines étapes vers une vie plus saine
La question qui se pose maintenant est de savoir ce qui se passera après la fin de la pandémie. Retrouverons-nous les mêmes vieilles pratiques ? Les gouvernements feront-ils des efforts pour maintenir les niveaux de pollution à un niveau bas ? L’environnement peut-il encore prospérer grâce à l’activité humaine ?
Ces questions devraient être abordées prochainement. Les décideurs politiques devraient trouver des moyens de mettre en œuvre des solutions de transport plus propres avec une consommation de carburant minimale, ainsi que des solutions plus respectueuses de l’environnement, comme les sources d’énergie renouvelables.
Pour notre part, nous pouvons opter pour des options simples comme la marche, le vélo ou le scooter électrique, le passage à des voitures hybrides ou électriques ou le covoiturage. Il existe de nombreuses options pour réduire individuellement notre empreinte carbone. Si nous combinons nos efforts avec des politiques responsables au niveau mondial, le mode de vie durable peut devenir une réalité et nos générations futures pourront bénéficier de l’environnement sain qu’elles méritent.
